HUDSON, NH — Donald Trump’ın hakimiyetini kabul ediyorlar, ancak New Hampshire’daki yorgun Cumhuriyetçiler – valilik ofisinde bile – eski başkanın ülkedeki ilk ön seçimi kazanmasını engellemek için mücadele ediyor.
Ancak şimdilik, umut ve dualardan biraz daha fazlasına güveniyorlar.
Eski bir eyalet milletvekilinin arka bahçesinde birkaç düzine seçmene kur yaparken kansız başkanlık kampanyasını yeniden canlandırmaya çalışırken bu hafta defalarca seçmenlerin inancına hitap eden Trump’ın eski başkan yardımcısı Mike Pence’den başkasına bakmayın.
Pence mütevazı kalabalığa “Farklı zamanların farklı liderlik gerektirdiğine gerçekten inanıyorum” dedi. “Hepinizin işinizi yapacağınızı biliyorum çünkü inancım var. Amerikan halkına güveniyorum.”
Bir düzineden fazla yüksek profilli Cumhuriyetçi, Trump’ın art arda üçüncü kez Cumhuriyetçi başkan adaylığına doğru yürüyüşünü durdurmaya yardım etmesi için uzun süredir siyasi mazlumlara parıldamasıyla tanınan eyalet New Hampshire’a bakıyor. Ancak şimdiye kadar hiçbiri, artan yasal zorluklarına rağmen – veya belki de bu nedenle – başkanlık ön takvimindeki ilk eyaletler boyunca Trump’ı takip eden kaçınılmazlık cilasını kırmadı.
Cumhuriyetçi seçmenlerin önemli bir kısmı, Trump’tan daha az bagaja sahip yeni bir başkan adayına açık olmaya devam ediyor. Ancak birçoğunun yarışa girmesinden aylar sonra, eski başkanın rakiplerinin sıyrıldığına dair çok az işaret var.
Kağıt üzerinde Trump’ın en güçlü alternatifi olan Florida Valisi Ron DeSantis, beklenmedik mali zorluklar ve durgun anket rakamları arasında şimdiden personel çıkarmaya başladı. Diğerleri erken anketlerde tek haneli rakamları kırmayı başaramadı. Ve Trump üçüncü bir suçlama olasılığına hazırlanırken, parti üzerindeki etkisi her zamankinden daha güçlü görünüyor.
Pence, belki de herkesten daha fazla, son on yılın büyük bir bölümünde siyasi manzarayı yeniden şekillendiren güçlü Trumpizm akımına kapıldı.
Pence, New Hampshire Üniversitesi tarafından bu hafta yayınlanan yeni bir ankete zar zor katıldı. Ve bu hafta, gelecek ayki açılış tartışmasına hak kazanmak için yeterli bağışçıya sahip olmadığını itiraf etti; bu, eski bir başkan yardımcısının kendisini içinde bulması için olağanüstü bir durum. Bu hafta New Hampshire’da yaptığı birçok ziyarette, seçmenlere sayılarını artırmak için 1 dolar bile bağışta bulunmaları çağrısında bulundu.
New Hampshire Cumhuriyetçi Valisi Chris Sununu, “Açıkçası, daha iyi olmasını diliyordu” dedi. “Mike Pence gibi birinden daha iyi bir karakter ve daha iyi bir insan bulamayacaksınız. O harika bir adam. Ama mesajı, her ne sebeple olursa olsun, insanlarda pek yankı uyandırmıyor.”
Pence, hem Trump taraftarlarının hem de eleştirmenlerinin gazabını çekmeyi başardı.
Trump’tan hoşlanmayanlar arasında Pence, kötü davranışını dört yıl boyunca mümkün kılan bir Trump yardımcısı olarak görülüyor. Ve Trump’ı sevenler, Joe Biden’ın 6 Ocak 2021’deki başkanlık zaferinin onaylanmasını engellemediği için Pence’i suçluyor – eski başkan yardımcısının sahip olmadığı bir güç.
Trump’a sadık olanlar, ABD Kongre Binası’na saldırırken rezil bir şekilde “Asın Mike Pence” sloganları attılar ve onun Cumhuriyetçi Parti içindeki siyasi konumu asla düzelmedi.
Eski New Hampshire GOP başkanı Jennifer Horn, “Mike Pence’in gerçekten mahvolduğunu düşünüyorum” dedi. Kazanamaz. Mike Pence’in kazanacağı hiçbir koşul ve yarış yok. Bu üzücü.”
Pence’in savunduğu türden dini muhafazakarlıktan geleneksel olarak uzak duran bir eyalet olan New Hampshire, 2024 kampanyasını Iowa’da başlatan evanjelik Hıristiyan için olası bir geri dönüş zemini olacaktır. Yine de, her çizgiden politikacı, zaman ve dikkat ayırmaya istekli olanları sıklıkla ödüllendiren bir devlette yıllar içinde ilerlemeyi başardı.
Eski Başkan Bill Clinton, 1992’de burayı ikinci bitirdikten sonra “geri dönen çocuk” oldu. Eyalet, 2008’de Cumhuriyetçi John McCain’in zorlu kampanyasını diriltmesine de yardımcı oldu. Pence gibi dindar bir muhafazakar olan Texas Senatörü Ted Cruz, 2016’da güçlü bir ikincilik elde etti.
Yine de, 2024’te adı Trump olmayan biri için alaka düzeyine giden yol dik olacaktır.
Pence, kendisini New Hampshire seçmenlerine yeniden tanıtırken esasen kendisini yeniden keşfetmeye çalışıyor. O ve ekibi yeni bir mantrayı benimsedi: “Tanınıyor ama iyi tanınmıyor.”
Pence, bu hafta New Hampshire’daki ilk durağında, başkan yardımcısı olarak geçirdiği yıllar hakkında konuşmaktan büyük ölçüde kaçındı ve Trump’ın adını ağzına almadı. Kendisini şu şekilde tanıttı: “Ben Mike Pence. Indiana’lıyım. Ve ben başkan adayıyım.”
Pence’in güdükteki mesajı, Trump’ın büyük hükümet popülizmi devralmadan önceki GOP’un muhafazakar platformuna bir tür geri dönüş.
Güçlü bir dış politika, sosyal muhafazakar değerlere yeniden bağlılık ve federal harcamalarda keskin bir azalma çağrısında bulundu. Federal bir kürtaj yasağını desteklediğinden bahsetmedi. Trump’tan ayrı olarak, hükümet destekli güvenlik ağı programının mali açıdan istikrarlı olmasını sağlamak için 40 yaşın altındaki kişiler için Sosyal Güvenlik’te yapılacak değişiklikleri de onayladı.
Yetkili bir şekilde konuştu, ancak Pence’in siyasi meydan okumaları, New Hampshire turunda belirdi.
Çarşamba günkü etkinliğin ev sahibi, eski eyalet Senatosu çoğunluk lideri Bob Clegg, her katılımcıyı, Cumhuriyetçi Ulusal Komite tarafından kalifiye olmak için belirlenen 40.000 bireysel bağışçı eşiğine ulaşmasını sağlamak için Pence kampanyasına 1 dolar bağışlamaya teşvik etti.
Pence gülümseyerek, “Daha fazlasını verebilirler,” dedi. Daha sonra, “Bu tartışma sahnesinde yer almaya yetecek kadar bağışçı aldığımızdan emin olmak için gece gündüz çalışıyoruz” diye ekledi.
Bazı kıkırdamalara rağmen, Pence’in müttefikleri, ilk GOP tartışmasına katılamamanın siyasi bir ölüm cezası olacağını özel olarak kabul ediyorlar.
Pence’in ulusal başkanı, kıdemli Cumhuriyetçi stratejist Chip Saltsman, kampanyanın bağış eşiğine ne kadar yakın olduğu sorulduğunda yalnızca “Oraya gidiyoruz” yanıtını verdi.
Saltsman, Pence’in mücadelelerini, bağışçılara hediye kartları sunan Kuzey Dakota Valisi Doug Burgum gibi zengin adayların ve müttefik süper PAC’si 100 milyon dolardan fazla toplayan DeSantis gibi diğerlerinin de dahil olduğu kalabalık alanın bir yan ürünü olarak görmezden geldi.
Saltsman, “Çok fazla gelgit var,” dedi. “Ve kesin olarak bildiğim bir şey var ki, yazın Iowa parti kuruluna ya da kışın New Hampshire ön seçimlerine giden bir lider görmedim.”
New Hampshire valisi Sununu da Trump’ı durdurmak için tarihin ağırlığına güveniyor. Ön seçmenlerin kararlarını kesinleştirmek için tipik olarak ön seçimden birkaç hafta öncesine kadar beklediklerini kaydetti.
New Hampshire ön seçimine daha altı ay var.
Bir röportajda Sununu, Trump’ın genel seçimleri kazanma şansının olmadığı ve Kasım seçimlerinde olursa partinin geri kalanını kendisiyle birlikte sürükleyeceği konusunda uyardı.
Sununu, “Çoğu insanın aklının başına geleceğini umuyorum” dedi. “Bu roller coaster yolculuğunun sona ermesi için hala bolca zaman var.”
Bu sırada Pence, daha yüksek bir gücün yardımını arıyor.
Clegg’in arka bahçesinde toplanan mütevazı ön seçim seçmenlerine “Burası bir inanç ulusu” dedi. “Partimizi, son 50 yılda Amerikan halkı için zafere ve başarıya taşıyan eski muhafazakar ilkeler üzerine inşa edilmiş bir geleceğe yönlendireceksek ve bu büyük ulusa -buradan çok da uzak olmayan- Plymouth Rock’a ilk ayak bastığından beri rehberlik eden Tanrı’ya olan inancımızı tazeleyeceksek, dünyanın en büyük ulusu için en güzel günlerin henüz gelmediğine gerçekten inanıyorum.”
News
