OKLAHOMA ŞEHRİ — Oklahoma Valisi Kevin Stitt’in eyaletteki birçok Kızılderili kabilesiyle devam eden düşmanlığı o kadar tartışmalı hale geldi ki, Yasama Meclisindeki diğer Cumhuriyetçiler ve eyaletin başsavcısı onu kabile müzakerelerinin tamamen dışına çıkarmayı düşünüyor.
Kompakt adı verilen bu anlaşmalar, son birkaç on yılda devlet ve kabileler arasında, hepsi devlet ve kabile kasasına önemli gelir akışları sağlayan, kabile topraklarında kumar, araç etiketleri ve tütün ve motor yakıtı satışından elde edilen geliri bölmek için hazırlandı.
Yalnızca kabile kumarhaneleri, kabilelere kumarhanede kumar oynama hakkı veren anlaşmalar kapsamında geçen yıl devlete yaklaşık 200 milyon dolar ödedi.
Eyaletteki Cumhuriyetçi liderler, Stitt’in kabilelere karşı düşmanca tavrının, bazı sözleşmelerin uzatılmasını veto etmesi de dahil olmak üzere, paradan daha pahalıya mal olduğundan alenen homurdanıyorlar. Bunun, bazen huysuz olsa da, onlarca yıldır Cumhuriyetçi ve Demokrat yönetimler sırasında beslenen aşiret liderleriyle olan ilişkiyi de aşındırdığını söylüyorlar.
Oklahoma City Cumhuriyetçisi Senato Başkanı Pro Tempore Greg Treat, “(eski) Başkan Trump bile valinin kabilelere karşı neden bu kadar husumet beslediğini bilmediğinden bahsetti” dedi. “Bu çok saçma.”
Stitt’in birçok kabile lideriyle ilişkisi, ilk döneminin başlarında eyaletin kumarhane gelirindeki payını yeniden müzakere ederek kumar sözleşmelerini yeniden düzenlemeyi başarısızlıkla denediği için kötüleşti. Eyaletin en güçlü aşiretlerinin çoğu, geçen yıl Stitt’in ikinci bir dönem kazanmasını engellemek için siyasi nüfuzlarını kullanmaya çalıştı.
Bu yıl, kendisi de bir Cherokee Nation vatandaşı olan Stitt, Amerikan yerlisi öğrencilerin mezuniyet törenlerinde kabile kıyafeti giymesine izin verecek bir yasa tasarısı da dahil olmak üzere, kabileler tarafından onaylanan hemen hemen her yasal önlemi veto ederek yanıt verdi.
Stitt, özellikle tütün paketleri söz konusu olduğunda, eyaletin 4 milyondan fazla sakini için en iyi anlaşmayı müzakere etmeye çalıştığını söylüyor.
Stitt, sözleşmeler yeniden müzakere edilmediği takdirde, ABD Yüksek Mahkemesi’nin, doğu Oklahoma’nın büyük bir bölümünün Kızılderililerin rezervasyonu olarak kalacağını belirleyen, dönüm noktası niteliğindeki McGirt kararının, kabilelerin o bölgedeki kabile dışı perakendecilerin altını oymalarına izin verebileceğinden endişe ediyor.
Mevcut sözleşmeler kapsamında, kabile tütün satışları, kabile güven arazisindeki perakende satış yerleri ile sınırlıdır, ancak McGirt kararından bu yana mahkemeler, eyaletin %40’ından fazlasının artık tarihi çekincelerin sınırları içinde olduğunu belirledi.
Stitt ve aşiretler arasındaki düşmanlık şimdi, Stitt’in tütün ve motorlu taşıtlara ilişkin aşiret anlaşmalarını bir yıl daha uzatacak yasa tasarılarını vetolarını geçersiz kılmak için Pazartesi günü özel bir oturumda toplanması planlanan Cumhuriyet kontrolündeki Yasama Meclisine sıçradı.
Treat, valiye kabilelerle “iyi niyetle” müzakere etmesi için bir yıl daha vermeye istekli olduğunu, ancak herhangi bir ilerleme gösterilmezse Yasama Meclisinin anlaşmaları müzakere etme hakkını devralabileceğini söyledi. Treat, valilik makamının geçmişte kabilelerle yoğun müzakereler yürütmesine rağmen, eyalet yasalarının Yasama Meclisine de bunu yapma yetkisi verdiğini söyledi.
Oklahoma’nın Cumhuriyet Başsavcısı Gentner Drummond da Stitt’in kabilelere karşı duruşunu eleştirdi ve Yasama Meclisini, valilik ofisi ve Cherokee Nation’ın dahil olduğu kumar anlaşmaları konusunda devam eden yasal bir mücadelede Oklahoma’nın çıkarını savunmasını üstlenmesine izin vermeye çağırdı.
Drummond, “Oklahoma’nın kabile uluslarımızla ilişkisi, valinin bölücü söylemi ve aralıksız yasal saldırıları nedeniyle büyük zarar gördü.” Dedi.
Oklahoma’nın en güçlü beş kabilesi – Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Muscogee (Creek) ve Seminole ulusları – geçen hafta ortak bir karar yayınladılar ve valiyi iyi niyetle pazarlık yapmamakla suçladılar ve “on yıllarca süren çalışmaları geri almak ve kabile-devlet işbirliğine gelecek nesiller için zarar vermekle” tehdit ettiler. Stitt, iyi niyetle pazarlık yapmadığına itiraz ediyor.
Valiler ve Kızılderili kabileleri arasındaki düşmanlıklar Oklahoma’ya özgü değil.
2020’de Arizona’daki Cumhuriyetçi yasama liderleri, kabileleri, su hakları konusunda çözülmemiş anlaşmazlıkları varsa, birçok kabile için kritik bir finansman kaynağı olan kumar lisanslarını yenilemelerini engellemekle tehdit etti.
Connecticut’ta, salgının en yoğun olduğu dönemde, eyalet valisi, federal olarak tanınan iki kabilesi Mohegan Kabilesi ve Mashantucket Pequot Kabile Milleti ile kabilelerin devasa kumarhanelerini yeniden açma kararı konusunda nadir görülen bir tartışmaya girdi.
Ancak kabilelerin ekonomi için hayati öneme sahip olduğu Oklahoma’da, özellikle bunalımlı kırsal bölgelerde, Stitt’in kabilelere karşı süregelen düşmanlığı, Cumhuriyetçi dostları bile şaşırtıyor.
Treat, Stitt’in 2021’de avcılık ve balıkçılıkla ilgili kabile sözleşmelerini yenilememe seçimini, devlete 35 milyon dolara mal olan “aptalca bir karar” olarak nitelendirdi. Stitt’in ofisi, o sırada anlaşmaların adil olmadığını, çünkü kabile vatandaşlarının lisansları daha ucuza satın alabileceklerini söyledi.
Oklahoma’da vahşi yaşamı korumaya yönelik federal fonları hesaplamak için kullanılan lisanslı avcı ve olta balıkçılığı sayısı azaldı çünkü birçok Yerli Amerikalı, artık eyalete para gönderme anlaşması olmayan kabilelerden lisans almayı seçti.
Valinin McGirt Yüksek Mahkemesi kararının sonuçlarıyla ilgili endişeleri, geçen ay bir federal temyiz mahkemesinin Tulsa şehrinin bir Choctaw vatandaşına hız cezası verme yetkisi olmadığına karar vermesiyle arttı.
Stitt, “Tulsa vatandaşları, şehir yönetiminiz trafik ihlali kadar basit bir şeyi uygulayamazsa, Doğu Oklahoma’da hukukun üstünlüğü olmayacak” dedi.
Stitt’in McGirt kararının art arda gelen etkisine ilişkin argümanı haklı. Daha şimdiden, Oklahoma’daki binlerce Kızılderili vergi mükellefi, “Hint Ülkesi”ndeki kabile vatandaşlarının vergilendirilmesini düzenleyen yönetmelikler uyarınca devlet gelir vergisi ödemekten muaf tutulduğunu iddia etti.
Bir Okmulgee kadını ve Muscogee (Creek) vatandaşı olan Alicia Stroble, Oklahoma Yüksek Mahkemesi önünde derdest bir davada devlet gelir vergisini ödemekten muaf olduğunu iddia ediyor. Birkaç kabile, Stroble’ın pozisyonundan yana “mahkemenin dostu” brifingleri açtı.
Stitt, “İşe yaramayacak,” dedi. “İki farklı sistemimiz olamaz.”
McGirt kararının ardından birçok kabile egemenliği sorunu çözülmeden kalırken, kabile hukuku uzmanları çözümün kabilelerle mahkemede savaşmak yerine onlarla birlikte çalışarak bulunabileceğini söylüyor.
Cherokee Nation’ın başsavcısı Sara Hill, “Birlikte çalışmamızın bir yolu olmalı ve bu neredeyse tüm soruların yanıtı olma eğiliminde,” dedi. “Alternatifler her zaman sancılı, pahalı davalardır.”
___
Associated Press muhabirleri Arizona’dan Felicia Fonseca ve Connecticut’tan Susan Haigh bu rapora katkıda bulundu.
News
