NEW YORK — Anketleri, bağış toplama rakamlarını veya Donald Trump’ın adının tanınmasını, Cumhuriyetçi başkanlık yarışmasındaki erken hakimiyetinin ölçütleri olarak bir kenara bırakın. Yarışta en önemli avantaj olduğunu kanıtlayabilecek bir şeye sahip: GOP adaylığını kesinleştirmek için gereken delegeleri kazanmada bir adım önde.
Delege sayısı, önümüzdeki Ocak ayında oylama başlayana kadar şekillenmeye başlamayacak olsa da, Trump’ın oylarını kazanma yarışındaki üstünlüğü yıllar alıyor. Pek çok eyaletteki Cumhuriyetçi parti, 2020 seçimleri öncesinde daha fazla kazananın hepsini aldığı yarışmalar ekleyerek ve adayların herhangi bir delege talep etmek için daha yüksek oy yüzdeleri kazanmasını zorunlu kılarak kurallarında değişiklikler yaptı. Bu değişikliklerin tümü, partisinin 2022 seçimlerindeki cansız performansından ve başkanlığının çalkantılı yıllarından sorumlu olan Trump’ın artan yasal tehlikesine rağmen elinde tuttuğu bir konum olan bir lidere fayda sağlıyor.
Trump, Beyaz Saray için bir kez daha aday olurken, onun çabasını bilen ve stratejiyi tartışmak için adının açıklanmasını istemeyen kişilere göre, delegeler için yaklaşmakta olan savaşa odaklandı. Çoğu liderlik yarışına dahil olduğu parti eyalet başkanlarıyla düzenli görüşmeler yaptı ve Nevada, Louisiana ve Pensilvanya’daki Cumhuriyetçi partilerden delegasyonları Florida ve New Jersey’deki evlerinde ağırladı.
Hareketler, Trump’ın ekibinin GOP adaylığını kazanmanın daha az çekici olsa da çok önemli yönlerine nasıl odaklandığının bir işareti. Nispeten acemi operatörlerden oluşan ekibinin delege yarışmasının ayrıntılarına aşina olmadığı ve bazen kendilerini daha iyi hazırlanmış rakiplerinin, özellikle de Texas Senatörü Ted Cruz’un yanında buldukları 2016’daki Beyaz Saray için ilk teklifinden bu dikkate değer bir değişiklik.
Seçim uzmanları, başka birkaç kampanyanın Trump’ın yıllarca süren çalışmasını yakalayabildiğini söylediğinden, bu sefer bu gerçekleşmiyor gibi görünüyor.
Seçim avukatı Benjamin Ginsberg, “Anahtarda uyuyorlar,” dedi.
2.000’den fazla parti aktivisti, içeriden kişi ve seçilmiş yetkili, resmi olarak bir aday seçmek için önümüzdeki yaz Cumhuriyetçi Ulusal Kongre’de oy kullanacak olan delege havuzunu oluşturuyor. Delegelerin nasıl seçileceğine ilişkin kurallar, gelecek yıl yapılacak seçimler için planlarını Ekim ayına kadar sunmaları gereken taraf devletler tarafından belirleniyor.
Parti devletlerde ortaya çıkmaya başlayan önerilen değişikliklerin çoğu, eski cumhurbaşkanının yararına görünüyor.
Eyalet GOP’sinin Trump’a giderek daha fazla sadık hale geldiği Michigan’da, partinin liderliği bu yıl eyaletin tüm başkanlık delegelerini açık bir ön seçime dayalı olarak tahsis etme konusundaki uzun süredir devam eden sürecini değiştirmek için oy kullandı. Geniş çapta Trump’a fayda sağlaması beklenen yeni bir plan kapsamında, eyaletteki 55 delegeden 16’sı 27 Şubat’ta yapılacak ön seçim sonuçlarına göre ödüllendirilecek. Diğer 39’u ise dört gün sonra parti aktivistlerinin kapalı kapı toplantılarında dağıtılacak.
Diğer Cumhuriyetçi partiler, ön seçimlerden, Trump’ın partinin tabandan gelen aktivistleri arasındaki desteğinin rakiplerini dezavantajlı duruma getirebileceği, parti tarafından yürütülen parti toplantılarına doğru kaymaya çalışıyor.
Ülkenin en Cumhuriyetçi eyaletlerinden biri olan Idaho’da, eyalet yasama organı tarafından bu yılın başlarında geçirilen yeni bir yasa, milletvekilleri oylama takvimini konsolide etmeye çalışırken eyalet seçimlerini Mayıs’a kaydırarak cumhurbaşkanlığı ön seçim sürecini ortadan kaldırdı. Partinin eyalet merkez komitesi geçen ay parti toplantılarını 2 Mart’ta düzenlemeye karar verdi.
Nevada’da, eyalet Cumhuriyetçi Partisi, eyalet tarafından yürütülen bir ön seçim yerine parti tarafından yönetilen bir parti toplantısı düzenlemeye çalışmak için yasal bir savaş başlatıyor. Parti başkanı Michael McDonald, Trump’ın ekibiyle süreç ve devam eden dava hakkında konuştuğunu ancak en güçlü rakibi Florida Valisi Ron DeSantis’in kampanyasından haber alamadığını söyledi.
Çalışmalardaki diğer değişiklikler, kongrede herhangi bir son dakika manevrası olasılığını azaltacaktır.
En az iki eyalet, Louisiana ve Colorado, bu yıl, ilk oylamada hiçbir adayın çoğunluğa sahip olmaması gibi beklenmedik bir durumda, delegeleri ulusal kongrenin ikinci turunda kendilerine atanan adaya oy vermeye zorlayacak değişiklikler öneriyor.
Trump’ın kıdemli danışmanı Chris LaCivita, kampanyanın ülkenin her yerindeki devlet partileriyle delege seçim planları hakkında görüşmeler yaptığını ve rakiplerinin ne yapıp ne yapmadığını yakından takip ettiğini söyledi.
LaCivita bu çabaya bir örnek olarak, yüzlerce Nevada Cumhuriyetçisinden oluşan bir toplantıda konuşmak için Mayıs ayında Las Vegas’a yaptığı tek günlük bir geziyi gösterdi.
“Her seviyede ve her cephede saldırganız. Hiçbir şeyin şansa kalmasına izin vermiyoruz.”
2016’da Trump, kampanyası Cruz’un ekibi tarafından organize edilmemesine rağmen GOP adaylığını kapmak için yola çıktı. Cruz, Colorado’daki 34 delegenin hepsini, parti içindekilerin bir dizi parti toplantısında oy kullandığı bir süreçten sonra süpürdüğünde, Trump “hileli” bir sistemden şikayet eden bir köşe yazısı yazdı. Daha fazla oy yüzdesi kazandığı Louisiana’daki ön seçimden sonra dava açmakla tehdit etti, ancak Cruz daha fazla delege almaya hazırdı.
Bu sefer Trump, sonunda 2024’te delege olarak hizmet edecek, telefon görüşmeleri yapacak veya bazı durumlarda, Mayıs ayında Iowa’da eyalet başsavcısı, yerel milletvekilleri ve bölge organizatörlerinin katıldığı büyük özel akşam yemeklerinde gevezelik edebilecek parti içinden kişilerle bağları geliştirmek için adımlar atıyor. Güney Carolina’daki benzer bir Trump resepsiyonu, eyalet Valisi Henry McMaster, eyalet yasa koyucuları ve parti aktivistleri de dahil olmak üzere 75 kişinin bunaltıcı bir çadırda toplandığını gördü.
“Taktik açıdan bakıldığında,” dedi LaCivita, “Bugün bulunduğumuz yer, benzer bir kampanya olan kampanyanın 2016’daki durumundan büyük bir adım.”
DeSantis’in Cruz’un 2016 kampanyasından onun adına çalışan gazileri var.
Cruz’un kampanyasında kampanya yöneticisi olarak görev yapan Jeff Roe, DeSantis’in kampanyasını destekleyen süper bir PAC olan Never Back Down’a danışmanlık yapıyor, ancak bu çabayı bilen ve dahili stratejiyi ifşa etme yetkisi olmayan bir kişiye göre, kuruluş delege stratejisine dahil değil ve şu anda dahil olmayı planlamamaktadır.
DeSantis’in kampanyasının siyasi direktörü ve Cruz’un 2016’daki adaylığının bir başka emektarı olan Sam Cooper, Florida valisinin ekibinin delege seçim planları çerçevesinde eyaletlerdeki gelişmeleri yakından izlediğini söyledi.
DeSantis kampanyası, delege olarak görev yapabilecek yerel parti aktivistlerini belirlemek için çalışıyor, ancak aynı zamanda tipik olarak yerel GOP gruplarında aktif olan eyalet milletvekillerine özel olarak kur yapıyor.
Cooper, “Onlar bizim için yerdeki vekiller,” dedi. “Ama aynı zamanda sürece de yakınlar.”
Kampanya, 250’den fazla eyalet milletvekilinin DeSantis’i onaylamasıyla övünüyor. Cooper, valinin kendisinin çok ilgili olduğunu ve yasa koyucularla doğrudan ya bire bir görüşmelerde ya da Haziran ayında yaptığı gibi ülke çapında 100’den fazla yasa koyucuyla bir Zoom görüşmesinde konuştuğunu söyledi.
Cooper, DeSantis’in eyalet ve yerel GOP yetkilileri önünde konuşmak için kendi gezilerini yaptığını, Mart ayından bu yana sekiz eyalette 10 etkinlikte yer aldığını ve Cumhuriyetçi gruplar için bağış toplama etkinliklerinin manşetini yaptığını kaydetti.
DeSantis kampanyası, kampanyanın bir delege seçim planı hakkında geri bildirim sağladığı herhangi bir eyaleti belirtmeyi reddetti, ancak Cooper, kampanyanın “harita konusunda çok iyi hissettirdiğini” söyledi.
“Bir parti veya devletin yalnızca bir adayı veya diğerini destekleyebilecek kadar duvardan sapan bir hareket yaptığını görmedik” dedi.
DeSantis gibi bir rakip için potansiyel bir fırsat, diğer tüm eyaletlerden daha fazla dağıtılacak 169 delegenin bulunduğu Kaliforniya olabilir.
Eyalet Kongre Binası’nda Demokratlar tarafından kabul edilen değişiklikler sayesinde, California’nın birincil yarışması 5 Mart’ta yapılacak ve eyalet GOP’unun erken yarışmalar için ulusal GOP kurallarına uymak amacıyla delege planını değiştirmesini gerektirecek.
Eyaletteki Cumhuriyetçi Parti’nin bu ayın sonlarında değerlendirip onaylayacağı değişiklikler, tüm delegeleri kazanana vermek yerine adayın oy payına orantılı olarak delegeler verecek.
Bu, ikinci sırada yer alan bir adaya, özellikle de eyalette kampanya yapmaya özen gösteren DeSantis gibi birine, zemini telafi etme şansı verebilir.
California GOP’un işletme müdürü ve icra direktörü Bryan Watkins, kuruluşun önerilen değişiklik hakkında Cumhuriyetçi kampanyalarla temas halinde olduğunu söyledi.
“Ülkede en çok delegeye sahip eyalet olarak CAGOP, Kaliforniya’nın Cumhuriyetçi başkan adaylarının zamanlarını seçmenlerimizle konuşarak onların desteğini kazanarak geçirecekleri bir yer olmasını istiyor.”
___
Associated Press yazarları New York’tan Jill Colvin ve Steve Peoples, Lansing, Michigan’dan Joey Cappelletti, Nevada, Carson City’den Gabe Stern ve Miami’den Adriana Gómez Licón bu rapora katkıda bulundu.
News
