NEW YORK — Asırlık olmak, Viola Ford Fletcher’ın adalet arayışını yavaşlatmadı.
Son birkaç yılda, Fletcher uluslararası seyahatler yaptı, Kongre önünde ifade verdi ve bir tazminat davasını destekledi – tüm bunlar, 1921’de Oklahoma’nın orijinal “Black Wall Street”i olan Tulsa’yı yok eden katliamla ilgili hesap verme kampanyasının bir parçası. çocuk.
Şimdi, 109 yaşında olan Fletcher, beyaz bir çetenin bir zamanlar gelişen Greenwood olarak bilinen Siyah yerleşim bölgesini yerle bir etmesinden sonra, katliamın gölgesinde yaşadığı hayat hakkında bir anı kitabı yayınlıyor. Kitap Salı günü Mocha Media Inc. tarafından yayınlanacak ve 15 Ağustos’ta geniş çapta satışa sunulacak.
Associated Press ile yakın zamanda yaptığı bir röportajda, açık sözlü olduğu için misilleme korkusunun, katliam hakkında yıllarca süren neredeyse sessizliği etkilediğini söyledi.
Fletcher, “Artık yaşlı bir kadın olduğuma göre, konuşacak başka bir şey yok,” dedi. “Bu konuda bir kitap yapmaya karar verdik ve belki bu yardımcı olur.”
“Hikayemi Gömmelerine İzin Verme” adlı anı kitabı, ne kadar sürerse sürsün okuyuculara gerçeğin, adaletin ve uzlaşmanın peşine düşmeleri için bir eylem çağrısıdır. Yedi yaşında tanık olduğu 1921 Tulsa Yarışı Katliamı’nın grafik ayrıntılarıyla yazılan Fletcher, ana akım tarihçiler ve siyasi liderler tarafından kabul edilmediği için neredeyse kaybolan olayların anlatımını korumayı umduğunu söyledi.
Fletcher kitapta “O zamanlar sahip olduğum sorular bugüne kadar kaldı” diye yazıyor. “Şiddet yanlısı, çılgın, ırkçı insanlardan oluşan bir kalabalığa bir sürü ölümcül silah verip onların dışarı çıkıp masum Siyahları öldürmelerine ve bütün bir topluluğu yok etmelerine – hayır, onları teşvik etmeye – nasıl izin verirsiniz?”
“Görünüşe göre bir yalanın kurbanlarıydık” diye yazıyor.
Tulsa’nın Siyah ve beyaz sakinleri arasındaki gerilim, 31 Mayıs 1921’de beyazların sahibi olduğu Tulsa Tribune, 19 yaşındaki Siyah ayakkabı boyacısının çalışan 17 yaşındaki beyaz bir kıza saldırdığı iddiasıyla ilgili sansasyonel bir haber yayınladığında alevlendi. asansör operatörü olarak
Ayakkabı boyacısı tutuklanırken, bir linç çetesinin onu kaçırıp öldürmesini önlemek için yerel bir hapishanede bir Siyah milis toplandı. Ardından, Siyah ve beyaz sakinler arasında ayrı bir şiddetli çatışma, topyekun bir savaşı ateşledi.
31 Mayıs ile 1 Haziran arasında 18 saatten fazla bir süre boyunca, genişleyen kalabalık Greenwood’a karşı kavurucu bir kampanya yürüttü. Ölü sayısının 300’e kadar çıktığı tahmin ediliyor. 35’ten fazla şehir bloğu yerle bir edildi, tahminen 191 işyeri yıkıldı ve yaklaşık 10.000 Siyah sakin yerinden edildi.
Fletcher, anılarında, ailesi kaostan kaçarken, atlı bir arabada şehir dışına inişli çıkışlı bir yolculuk yaptığını yazıyor. Siyah bir adamın idam edilmesine tanık oldu, kafası “bir ahırın çatısından düşen bir karpuz” gibi patladı.
Tetikçi, tüfeğini ailesinin arabasına da ateşlemişti.
Kitapta “Sokaklara yığılmış ceset yığınlarının yanından geçtik” diye yazıyor. “Bazılarının gözleri hala yaşıyormuş gibi açıktı ama değillerdi.”
Kurbanların torunları, etrafındaki sessizlik komplosu onlarca yıl sonra delindiğinde, Tulsa’nın Siyah topluluğu için adalet ve tazminatların geleceğine inanıyorlardı. Bu henüz olmadı – Fletcher ve hayatta kalan diğer iki asırlık kişi şu anda Tulsa şehrine karşı açılan bir davada davacı.
Fletcher’ın torunu ve anı kitabının ortak yazarı Ike Howard, sistemik ırkçılığın Tulsa’nın Siyahi topluluğunun katliamdan tamamen kurtulmasını engellediğini söyledi.
Howard, “Bütünlenmek istiyorlar,” dedi. “Benzer bir durumdan geçen, hikayelerini anlatmak için burada olmayan herkes adına konuşuyoruz.”
“’Hikayemi Gömmelerine İzin Verme’den çok şey öğrenebilirsiniz. Sorunları düzeltmez ve uzlaştırmazsanız tarihin tekerrür edebileceğini biliyoruz” dedi.
Fletcher, anılarında, koronavirüs pandemisinden önceki birkaç virüs salgınından 1929’daki Büyük Buhran’a ve 2008’deki Büyük Durgunluğa, son yetmiş yılın her savaşına ve uluslararası çatışmasına kadar ne kadar çok tarih yaşadığını belirtiyor. Rahip Martin Luther King, Jr.’ın ulusal Sivil Haklar Hareketi’ne liderlik etmesini izledi, eski Başkan Barack Obama’nın tarihi seçimini gördü ve Siyahların Hayatı Önemlidir hareketinin yükselişine tanık oldu.
2020’de Howard, büyükannesine doğum günü için yepyeni bir renkli TV satın aldı. Birkaç ay sonra, 6 Ocak’ta, Başkan Joe Biden ve Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in tarihi seçimlerinin ardından ABD Kongre Binası’na düzenlenen çete saldırısının görüntüleri onu yeniden sarstı.
Fletcher kitapta şöyle yazıyor: “O korkunç sahneyle birlikte, 1921’de Greenwood’da olanların hepsi birden aklıma geldi.”
AP röportajında Fletcher, ileri yaştaki aktif yaşam tarzını inanca ve ailesine güvenmesine bağladı. Geçen ay Howard ve 102 yaşındaki küçük kardeşi Hughes Van Ellis ile kitabı tanıtmak için New York’tayken, Fletcher anı kitabının kapağının Times Meydanı’ndaki devasa ekranlarda ilan edildiğini gördü.
2021’de Kongre’ye verdiği ifadedeki sözleri kız kardeşinin anılarının önsözü olan katliamdan kurtulan ve 2. Dünya Savaşı gazisi Van Ellis, adaletin yaşadığı sürece mümkün olduğuna inandığını söyledi.
“(Adalete) oldukça yaklaşıyoruz, ancak yeterince yakın değiliz” dedi. “Daha yapacak çok işimiz var. Savaşmaya devam etmeliyim. Kendim ve halkım için savaşıyorum.”
___
Aaron Morrison, AP’nin Irk ve Etnisite ekibinin bir üyesidir. Onu Twitter’da takip edin: https://www.twitter.com/aaronlmorrison.
News
