AUSTIN, Teksas — Teksas’ın GOP liderliğindeki Temsilciler Meclisi, skandalla boğuşan Cumhuriyetçi destekçileri, görevden alınmasına yol açabilecek bir oylamayı protesto etmeye çağırırken, Cumartesi günü Başsavcı Ken Paxton’a karşı tarihi görevden alma işlemleri yapmaya ayarlandı.
Meclis, Paxton’ı rüşvet, göreve uygun olmama ve kamu güvenini kötüye kullanma iddiaları nedeniyle görevden alıp almama konusunda tartışmak için öğleden sonra bir başlangıç planladı – Teksas’ın en iyi avukatını üç döneminin çoğunda takip eden suçlamalardan sadece birkaçı.
Duruşma, 2020’de ABD Yüksek Mahkemesinden Joe Biden’ın Başkan Donald Trump’a karşı seçim yenilgisini bozmasını isteyen GOP’un en önde gelen hukuk savaşçılarından biri için oldukça ani bir düşüşe yol açabilecek bir durumu ortaya koyuyor. Teksas’ın yaklaşık 200 yıllık tarihinde sadece iki yetkili görevden alındı.
60 yaşındaki Paxton, görevden alma sürecini “söylenti ve dedikoduya, uzun süredir çürütülmüş iddiaları tekrarlamaya” ve Kasım ayında kendisini yeniden seçen seçmenleri haklarından mahrum bırakma girişimine dayanan “siyasi tiyatro” olarak adlandırdı. Cuma günü destekçilerinden “barışçıl bir şekilde gelmelerini ve seslerinin yarın Capitol’de duyulmasını” istedi.
Paxton, ofisini bir bağışçıya yardım etmek için kullandığı suçlamasıyla yıllardır FBI soruşturması altında bulunuyor ve 2015 yılında menkul kıymetler dolandırıcılığı suçlamasıyla ayrıca suçlandı, ancak henüz mahkemeye çıkmadı. Bu haftaya kadar Cumhuriyetçi arkadaşları iddialar hakkında sessiz bir tavır aldılar.
Suçlama, Meclis’te sadece basit bir çoğunluk gerektirir. Bu, 85 Cumhuriyetçinin yalnızca küçük bir kısmının kendisine karşı oy kullanmak için 64 Demokrat’a katılması gerektiği anlamına geliyor.
Görevden alınırsa, Paxton bir Senato davasına kadar görevden alınacak ve geçici bir yedek atamak Cumhuriyetçi Vali Greg Abbott’a düşecekti. Nihai görevden alma, Paxton’ın eşi Angela’nın da üye olduğu Senato’da üçte iki oyu gerektirecek.
Teksas’ın en iyi seçilmiş Cumhuriyetçileri bu hafta Paxton konusunda oldukça sessiz kaldılar. Ancak bazı parti üyeleri Cuma günü, eyalet GOP başkanı Matt Rinaldi’nin süreci “sahte” olarak nitelendirmesiyle onun etrafında toplanmaya başladı.
Bir anlamda, Paxton’ın siyasi tehlikesi baş döndürücü bir hızla geldi: Meclis komitesinin Paxton hakkındaki soruşturması Salı günü gün ışığına çıktı ve Perşembe günü milletvekilleri 20 görevden alma maddesi yayınladılar.
Ancak Paxton’ı eleştirenlere göre azarlamanın zamanı çoktan geçmişti.
2014’te Teksas menkul kıymetler yasasını ihlal ettiğini itiraf etti ve bir yıl sonra Dallas yakınlarındaki memleketinde bir teknoloji girişimindeki yatırımcıları dolandırmakla suçlanarak menkul kıymetler dolandırıcılığı suçlamasıyla suçlandı. Beş ila 99 yıl arasında olası bir hapis cezası taşıyan iki ağır suçtan suçsuz olduğunu iddia etti.
Yasal bir savunma fonu açtı ve şirketi Paxton’ın ofisi tarafından Medicaid dolandırıcılığı nedeniyle soruşturma altında olan bir yöneticiden 100.000 $ kabul etti. Ek 50.000 $, oğlu Paxton’ın daha sonra yüksek rütbeli bir işe aldığı, ancak bir toplantıda çocuk pornografisi gösterdikten sonra kısa süre sonra kovulduğu Arizonalı bir emekli tarafından bağışlandı. 2020’de Paxton, Teksaslı bir bağışçının ve üniversitedeki sınıf arkadaşının koronavirüs talimatlarıyla göl kenarındaki evinden çıkarılmakla karşı karşıya kaldığı Colorado dağ topluluğuna müdahale etti.
Ancak nihayetinde görevden alma baskısını serbest bırakan şey, Paxton’ın Austin emlak geliştiricisi Nate Paul ile olan ilişkisiydi.
2020’de sekiz üst düzey yardımcı FBI’a, Paxton’ın Paul’e geliştiricinin 200 milyon dolarlık mülkünü çalmak için ayrıntılı bir komplonun başladığına dair kanıtlanmamış iddiaları konusunda yardım etmek için ofisini kötüye kullandığından endişe duyduklarını söyledi. FBI, 2019’da Paul’ün evini aradı, ancak Paul suçlanmadı ve suç işlediğini reddediyor. Paxton ayrıca personele, daha sonra ortaya çıktığı üzere Paul için çalışan bir kadınla ilişkisi olduğunu söyledi.
Görevden alma, Paxton’ı haciz davalarına müdahale etmeye çalışmakla ve Paul’ün yararına yasal görüşler yayınlamakla suçluyor. Rüşvet suçlamaları, Paul’ün Paxton’ın ilişki yaşadığı kadını yasal yardım karşılığında çalıştırdığını ve başsavcının evindeki pahalı tadilatlar için para ödediğini iddia ediyor.
Paxton’ın ofisinin kıdemli avukatı Chris Hilton, Cuma günü yaptığı açıklamada, başsavcının tüm onarım ve yenileme masraflarını karşıladığını söyledi.
Müfettişlere yalan söylemek de dahil olmak üzere diğer suçlamalar, Paxton’ın hâlâ beklemede olan menkul kıymetler dolandırıcılığı iddianamesine kadar uzanıyor.
Paxton’ı FBI’a ihbar eden yardımcılarından dördü daha sonra Teksas’ın muhbir yasası uyarınca dava açtı ve Paxton, Şubat ayında davayı 3,3 milyon dolara çözmeyi kabul etti. Meclis komitesi, soruşturmalarını ateşleyen kişinin Paxton’ın ödeme için yasama onayı istediğini söyledi.
Panel, “Ancak Paxton’ın hatalı davranışı nedeniyle vergi mükellefleri tarafından finanse edilen bir uzlaşma talebi için, Paxton görevden alınmayla karşı karşıya kalmayacaktı” dedi.
___
Bleiberg, Dallas’tan bildirdi.
News
