LOS ANGELES – Her playoff serisinde iki takımın da anlaştığı bir an gelir.
Hangi takımın en iyi olduğu ve seriyi hangi takımın kazanacağı anlayışı.
Lakers için her iki farkındalık da önceki serinin 4. maçında kristalleşti – Grizzlies kendi küstahlıklarıyla boğulup fazla mesai fırsatını kaçırdığında Memphis’e karşı ve şampiyonlar bir yolu kazanmak için her zamanki cesaretlerini toplayamadıklarında Golden State’e karşı. almak için orada olan oyun.
Batı Konferansı finallerinde, üçüncü çeyrekte Denver Nuggets’a ellerinden geleni yaptılar. Boş bir gecede Nikola Jokić faul sorunu yaşadılar, Anthony Davis içeride çalışıyordu ve LeBron James sonunda arka arkaya üçlükler atarak ulusal kabusuna son verdi.
Yine de yorucu bir çabadan sonra, hala 1 sayı gerideydiler ve Nuggets tazeydi, kara kediler gibi sürekli takip ediyordu.
O kara kedi, Cumartesi gecesi Crypto.com Arena’da 3-0 öne geçerek 119-108’lik 3. Maç galibiyetinin ardından NBA Finallerinden bir maç uzakta. NBA tarihinde, hiçbir takım böyle bir açıktan seri kazanmak için gelmedi.
Ve Nuggets, ilk iki maçta gösterdikleri kontrole rağmen Lakers’a karşı hâlâ saygılı bir korku sergileyerek, bunun geldiğini biliyor gibiydi.
Denver Nuggets guardı Jamal Murray (27), 20 Mayıs 2023 Cumartesi, Los Angeles’ta NBA Batı Konferansı finallerinin 3. maçının ilk yarısında Los Angeles Lakers’a karşı potaya gidiyor. (AP Fotoğrafı/Ashley Landis)
Ancak korku itaat değildi ve Jamal Murray, Lakers’a ilk yarıda 23 sayılık dördüncü yarıda temiz bir 30 sayı atarak “son zamanlarda benim için ne yaptın” dünyasında yaşamadığından emin oldu. Oyun 2’den çeyrek gösteriliyor.
Nuggets’a 37 sayı, 7 ribaund ve 6 asistle liderlik ederken, Jokic 24 sayı, 8 asist ve 6 ribaund ile yoluna devam etti ve hasarının çoğu, geç bir şarjı durdurduklarında dördüncü sırada geldi.
Bu playofflarda evlerinde namağlup olan Lakers’tan erken bir darbe bekliyorlardı, ancak bunun yerine nakavt gibi görünen bir yumruk attılar ve Lakers’ın bütün akşam geriden oynamasını sağladılar.
Nuggets koçu Michael Malone, “Sanırım zihniyet, oraya gitmeniz ve üstesinden gelmeniz gerektiğidir,” dedi. “3-0 önde, doğal eğilim nedir? Derin bir nefes alın, rahatlayın – işte o zaman başınızı belaya sokarsınız.”
Malone sinirli bir adam ve bu üstünlük oyuncularına da yansıyor. Nuggets, Noel Günü’nden beri Batı’nın en iyi takımı oldu ve konferanstaki diğer takımlara dikkatinizi verdiğinizde zamanın bu kadar hızlı geçmesi komik.
Warriors’a her zaman şampiyon olarak saygı duyuldu ve yedi maçlık bir seride tamamen sağlıklı bir kadro göndermenin zor olacağına inanılıyordu. Clippers, sakatlıklar ortaya çıkana kadar teoride her zaman harikadır. Phoenix Suns, artık Kyrie Irving’e bağlı olmayan Kevin Durant’ı satın alırken umut vericiydi. Ve Lakers, onları bu noktaya iten sismik son teslim tarihi hamlelerinin ardından büyük ilgi topladı.
Yine de Nuggets, gerçekten mücadele etmek için birbirlerine ihtiyaç duyan sağlıklı bir grup olarak sıralamanın zirvesinde yer aldı. Geçen yıl deplasmanda 25-16 kazandılar – 50 galibiyet temposu.
Kentavious Caldwell-Pope, “Batı’da 1 numara olmamızın bir nedeni var,” dedi. “Şampiyonluk kazanabileceğimize en başından beri inandım. Herkesin zihniyeti buydu. Nasıl birlikte jöle yapabileceğimizi ve birlikte oynayabileceğimizi biliyorduk.”
Bu nedenle, Jokić erken faul sorunu yaşadığında, Michael Porter Jr. diğer tarafta tam konsantrasyonla oynarken yasal bir tehdit olmak için sınırlı fırsatlardan tekrar yararlanırken, Murray başrole adım atmakta sorun yaşamadı.
Malone, “Ve bence kullandığın kelime çok uygun: Bu gece bir denge gördüm,” dedi. Faul sorunu. Nikola çıkıyor. Panik olmadı. ‘Tamam, o çıktı, bu başka birinin adım atması gerektiği anlamına geliyor’ idi. Bence bu, ekibimizin defalarca yaptığı bir şey. Klişe olduğunu biliyorum ama sıradaki adam zihniyeti yıllar boyunca bize gerçekten çok hizmet etti.”
Bir sonraki adam sadece şu ana kadar takımları alabilir ve yıldızların Mayıs ayındaki maçlarda son rötuşları yapması gerekiyor. Jokic ve Murray, ligdeki en iyi iki kişilik maça sahipler ve Lakers bunu savunmaya çalışırken tamamen şaşkındı.
Lakers koçu Darvin Ham, her şeyden biraz denemesiyle tanınır ve hatta James’i yeniden Murray’in üzerine koydu. James’in yaşı göz önüne alındığında, son çare ya da son ayinler gibi geldi.
Nuggets’ın bazı kritik anlardaki toplaşmasında, görünüşe göre onları hücumu sağ tarafta yürütmeleri için çağıran Jokić’ti.
Murray, “O sırada ayaktaydık ve hiçbir şeyi aceleye getirmemek istedik,” dedi. “Jokić, toplulukta herkesin nerede olması gerektiği konusunda takımla net bir şekilde İngilizce konuşarak iyi bir iş çıkardı ve dediğim gibi, uygulama konusunda iyi bir iş çıkardık.”
Lakers, yedi dakika kala 94-93 öndeydi, ancak oyunu kontrol edebileceklerini düşünmüyorlardı. Nuggets bu play-off’taki her maçı uygun bir profesyonellikle oynadı ve bu, 3. Oyunu bir fırsat olarak gördüklerini gösterdi.
En çok ses çıkaran oyuncu olmayan Caldwell-Pope bile, Austin Reaves üçlüsüne neden olan bir savunma kapsamını karıştırdığı için takım arkadaşı Christian Braun’a takıldı. Bir anlayış, bir olgunluk var.
Lakers gözlerini kırpıştıramadan bu fark ortadan kayboldu. Jeff Green, Bruce Brown ve Murray sonraki 90 saniyede üçe katlandı ve oyun, seri ve sezon için tüm iyimserlik duman oldu. Nuggets bir maç kaybedebilirdi ve yolun geri kalanında da maç kaybedebilirler. Ancak gösterdikleri şey, kendilerini yenemeyecekleri: 30 asistten 5 top kaybına ve savunmaya artan vurguyla birçok kişi bu baharda onların sonunu getireceğini hissetti.
James bunu yapıp bir zafer elde edebilir miydi? Belki daha erken bir yineleme, ancak bu sürüm spurts’ta oynuyor. 12 asist ve 7 ribaund ile 23 gol attı. James, 3 sayılık mesafeden 9’da 3 şut çekti; bu, son sayılarına göre bir gelişme ama muhtemelen Lakers’ın beğenisine göre çok fazla deneme yapıyor.
Nuggets, onu boyanın dışında tuttu ve Davis’in maksimum hasar vermesini engelledi. Aaron Gordon ve Porter Jr., hafife alınan Brown ile birlikte bu dizide nankör işler yaptılar.
Lakers hâlâ cevaplar arıyor, Nuggets ise her zaman, her yerde daha iyi bir takım olduklarını gösteriyor ve ilk NBA Finallerine hak kazanmak için o yakalanması zor kadife ipin arkasına geçmeye 48 dakika uzaklıkta.
News
