Kevin Lee geri döndü, odaklandı ve dünyanın en iyisi olduğunu kanıtlamaya kararlı

Kevin Lee, 11 Mart 2022’de Khabib Nurmagomedov’un Eagle FC’sinde Diego Sanchez’e karşı kazandığı son maçın ardından emekli olmuş olsaydı, bundan 10 yıl sonra mükemmel bir kariyere sahip yetenekli bir dövüşçü olarak hatırlanacaktı.

19-7 yaşında, 19 galibiyetinin 11’ini tamamladı, Michael Chiesa ve Edson Barboza gibi seçkin dövüşçüleri yendi ve bir dünya şampiyonluğu için savaştı.

Ancak kariyeri için orada olanlar, onu biraz farklı görebilirler.

Lee, zamanında UFC’de fiziksel olarak en yetenekli olanlardan biri olan çok yetenekli bir dövüşçü. Ancak tüm bu becerilere rağmen, onu asla gerçekten bir araya getirmedi. Onu yakından izleyen pek çok kişinin savaşçısı değildi ve dürüst olmak gerekirse kendisi de olmasını bekliyordu.

Ancak Lee emekli olmadı ve 28 Ağustos 2021’de Las Vegas’taki Apex’te Daniel Rodriguez’e yenilmesinin ardından belirsiz bir şekilde kesildikten sonra UFC ile yeniden sözleşme imzaladı.

Yine de, Rinat Fakhretdinov ile dövüşmek için 15 ay sonra ilk maçı için Cumartesi günü Apex’te yürüyüşe çıkacak olan farklı bir Lee.

Fiziksel yeteneklerinin gerektirdiği yüce beklentilere neden ulaşamadığı sorulduğunda, Lee iyimser bir ses tonuyla konuştu.

Lee, “Yeni başlayanlar için, sadece 30 yaşındayım ve en iyi zamanıma giriyormuş gibi hissediyorum” dedi. “Son birkaç yıldır sakatlıklarla uğraşıyorum ve UFC’deki o son dövüşte bile aceleye getirildiğini hissettim. [because I was coming off] zarar. Bazen, bu şeylerin vücudunuzun yetişmesi zaman alır. Ama şimdi UFC’deki bir sonraki görevim için doğru zaman.

“Siz yukarı bakmadan ben dağın zirvesinde olacağım. Ama bu bir süreç ve bu tür şeyler zaman alabilir.”

Lee, pandemiden hemen önce 2020’de Brezilya’nın Brasilia kentinde Charles Oliveira’ya kaybettikten sonra iki diz ameliyatı geçirdi. Şimdi bile, Rodriguez dövüşüne katıldığı için kendini sorguluyor. Buna hazır olmadığını söyledi ama neredeyse ezberden yaptı.

Kendisine o kadar çok inandı ki, kendisine teklif edilen her maça evet dedi. Geriye dönüp baktığında, onu evet demeye iten o maçoluk ya da her neyse, ona büyük zaman kaybettirdi.

2020 ve 2021’de Oliveira’ya kaybettiği, ameliyatlarını geçirdiği ve ardından Rodriguez dövüşünü kabul ettiği zamanlar için “Bu benim için kötü bir dönemdi ve bu gerçeği saklamaya çalışmıyorum bile” dedi. “Charles’la kavga ettikten sonra, iki diz ameliyatına ihtiyacım olduğunda, çok şey oluyordu, dostum. O ameliyatları yaptırdığında ve sana o ağrı kesicileri verdiklerinde, ben… ben karanlık bir yerdeydim. Dürüst olmak gerekirse , O kavgaya asla girmemeliydim. Bunu alışkanlıktan yaptım ve bir şeyler olmasını sağlamaya çalıştım.”

Rodriguez’e kaybettikten sonra Nurmagomedov’un Eagle FC’sine katıldı ve emektar Sanchez’i mağlup etti. Şimdi, 15 ay sonra, sağlıklı, daha iyi bir kafa boşluğunda ve ikinci perdesine başlamak için doğru zamanmış gibi hissediyor.

Zor durumda olduğunu biliyor. Bir muhabir, Fakhretdinov’un soyadını telaffuz edemediğini söylediğinde Lee güldü ve bunun bir baskı kaynağı olabileceğini kaydetti.

Lee, “Size karşı dürüst olmak gerekirse, bu hafta nasıl telaffuz edeceğimi öğrendim, ancak bu biraz baskı yaratan şeylerden biri” dedi. “Pek çok insan onu tanımıyor, özellikle de Amerika’da. Gerçekten İngilizce konuşmuyor. O kadar kendini beğenmiş biri değil ama yeteneklerine baktığınızda, neredeyse Khamzat Chimaev gibi. Gerçekten çok agresif. , gerçekten güçlü ve oraya nasıl gidip W alacağını biliyor.

“Onun benim ligimde olmadığını göstermem için üzerimde çok fazla baskı var. Garip bir durumdayım. Bu dövüşü kazanmam gerekiyor ama aynı zamanda zayıf bir oyuncuyum. Pek çok insan bu dövüş için benden şüphe duyuyor. Oraya adım atmalı ve iyi bir oyun ortaya koymalıyım. O zor ama farklı bir ligde olduğumu göstermeliyim.”

Tüm yolu geri dönüp bir şampiyonluk kazanabilirse, UFC’deki en büyük kefaret hikayelerinden biri olacak. UFC’ye 2014 yılında, şirketin 4 milyar doların üzerine satılmasından iki yıldan fazla bir süre önce katıldı ve kısa sürede geleceğin yıldızı ilan edildi.

2017’de geçici hafif sıklet kemeri için Tony Ferguson’a bir maç kaybetti ve o zamandan beri o noktaya geri dönmedi. Yol boyunca pek çok iniş ve çıkış yaşadı, ancak kalbinde her zaman kendisi hakkında her zaman inandığını kitlelere sonunda kanıtlayacağını bildiğini söyledi.

Lee, “Kendimden hiç şüphe ettiğimden değil, ama bir kamburluk vardı ve bunun üstesinden gelebilecekmişim gibi görünmüyordu,” dedi. “Yapabileceğimi kendime kanıtlamak istiyorum. Şüphe bunun için doğru kelime değil … çünkü yeteneklerimden asla şüphe duymadım. Neler yapabileceğimi her zaman bildim. Dünyanın en iyileriyle orada bulundum. dünya, kafes içinde ve kafes dışında ve ben kim olduğumu ve nerede yığıldığımı biliyorum.

“Bunu bana kimsenin veya hiçbir şeyin söylemesine ihtiyacım yok, ama kendi kendime engel olduğum zamanlar oldu. Gerçi şimdi, dünyanın en iyi dövüşçüsü olmaya lazerle odaklanmış durumdayım.”