AUSTIN, Teksas — FBI Perşembe günü, Teksas Başsavcısı Ken Paxton’ın tarihi suçlamasına yol açan skandalın merkezinde bir iş adamını tutukladı; rüşvet iddiaları
Travis County Şerif Ofisi kayıtlarına göre, 36 yaşındaki Nate Paul federal ajanlar tarafından gözaltına alındı ve öğleden sonra bir Austin hapishanesine gönderildi. Hangi suçlamaların tutuklanmasına yol açtığı hemen belli değildi, ancak kayıtlar onun bir ağır suçtan federal bir tutukluda tutulduğunu gösterdi.
Paul’ün tutuklanması, Austin emlak müteahhidi hakkında yıllarca süren bir federal soruşturmanın ardından geldi – Paxton’ın ofisini de dahil ettiği bir soruşturma ve sonunda geçen ay görevden alınmasına yol açan bir olaylar zincirini başlattı.
Paul’ün avukatları, yorum taleplerine hemen yanıt vermedi. Paxton’ın savunma avukatlarından biri olan Dan Cogdell, tutuklama hakkında ek bilgisi olmadığını söyledi. FBI yorum yapmayı reddetti ve Batı Teksas’taki federal savcıların sözcüsü soruşturmalara yanıt vermedi.
Paul’ün sorunlu emlak imparatorluğunu inceleyen FBI ajanları, 2019’da Austin’deki ofislerini ve görkemli evini aradı. Ertesi yıl, Paxton’ın en iyi yardımcılarından sekizi, başsavcıyı rüşvet ve Paul’e yardım etmek için ofisini kötüye kullanma iddialarıyla ilgili olarak FBI’a bildirdi. geliştiricinin federal ajanların görevi kötüye kullandığı iddialarını incelemesi için dışarıdan bir avukat tutmak.
Paxton ekibinin iddiaları, devam etmekte olan ve GOP liderliğindeki eyalet Temsilciler Meclisi tarafından ezici bir çoğunlukla onaylanan görevden alma maddelerinin merkezinde yer alan bir FBI soruşturmasına yol açtı.
Çarşamba günü, Paxton’ın savunma ekibi, bir oda dolusu gazeteciye, kendisinin bir bağışçı değil, bir ev tadilatı için 120.000 dolardan fazla ödediğini gösteren 2020 havalesini içeren bir banka ekstresini gösterdi.
Banka havalesi 1 Ekim 2020 tarihliydi – aynı gün Paxton’ın yardımcıları, Teksas başsavcılığının insan kaynakları başkanına Paxton’ı FBI’a ihbar ettiklerini bildiren bir mektup imzaladılar.
Eyalet şirketi ve mahkeme kayıtlarının gösterdiğine göre, 121.000 dolarlık ödeme, yöneticisi Paul’ün bir ortağı olan Cupertino Builders’a yapıldı.
Şirket, işlemin gerçekleşmesinden üç hafta sonrasına kadar Teksas’ta bir işletme olarak birleşmedi. O yılın Nisan ayında Delaware’de aynı adlı bir şirket kuruldu, ancak oradaki kamuya açık dosyalar bunun arkasında kimin olduğunu netleştirmiyor.
Geçen yıl Paul’ün bazı şirketlerine mahkeme tarafından atanan bir gözetmen, Cupertino Builders’ın kendi işinden 2016’da Kaliforniya’da dolandırıcılıktan hüküm giyen Narsimha Raju Sagiraju’ya “sahte transferler” için kullanıldığını yazdığı bir raporda yazdı. “arkadaş.”
Paxton’ın evlilik dışı ilişkisi olduğunu kabul ettiği bir kadını da çalıştıran Paul, Paxton’a rüşvet verdiğini reddetti. Paul, bir ifadede Sagiraju’yu “bağımsız bir müteahhit” olarak tanımladı ve ilk nasıl tanıştıklarını hatırlamadığını söyledi.
Ödemenin zamanlaması – ve Paxton’ın Austin’deki evinde tadilat için kimin ödendiği – yeni hukuk ekibi Çarşamba günü bir basın toplantısı düzenleyerek suçlamayı eleştirirken mali belgeleri bir projektör ekranına koydukları bir basın toplantısı yapmadan önce kamuoyuna bilinmiyordu. İlk olarak The Wall Street Journal tarafından bildirildi.
Hafta sonu Paxton tarafından işe alınan ve basın toplantısını yöneten önde gelen bir Houston avukatı olan Tony Buzbee, Perşembe günü e-posta yoluyla, makbuzların Paxton’ın onarımlar için ödeme yaptığını “açıkça gösterdiğini” söyledi. Ödemelerin zamanlaması veya Cupertino Builders ile ilgili soruları yanıtlamadı.
“Hiçbir kanıt olmaksızın, bu düzmece suçlamayı yöneten politikacılar, General Paxton’ı evinin onarım masraflarını ödememekle haksız yere suçladılar. Bu bir yalan,” dedi Buzbee.
Paxton, Teksas tarihinde görevden alınacak üçüncü yetkili olduğundan beri, eyalet meclisindeki suçlamaları çürütme şansının kendisine asla verilmediğini söyleyerek, yargılamalara siyasi amaçlı ve aceleci olduğu için saldırdı.
Çarşamba günü belgeler ekranda belirirken Buzbee gazetecilere “Makbuzlarımız var” dedi. “Bu aptallığın devam ettiğini öğrendiğimizde onlara sunmaya çalıştığımız kanıt türü buydu.”
Paxton, Teksas Senatosunda en geç 28 Ağustos’ta başlaması planlanan bir duruşmanın sonucuna kadar geçici olarak görevden uzaklaştırıldı. Jüri, 31 sandalyeli Senato’nun üyelerinden oluşacak; Bunlardan biri, Paxton’ın eşi Senatör Angela Paxton, istifa edip etmeyeceğini söylemedi.
Paxton’lar, Austin’deki evi 2018’de satın aldı. İki yıl sonra yeniden modellendiğinde, Paxton’ın eski personeli mahkeme belgelerinde Paul’ün işe “dahil olduğunu” iddia etti.
20 görevden alma maddesi arasında, Paxton’ın, geliştiricinin mülklerinden 200 milyon $’ı çalmak için ayrıntılı bir komplo olduğuna dair kanıtlanmamış iddialar konusunda Paul’e yardım etmek için ofisinin gücünü kullandığına dair suçlamalar var. FBI, 2019’da Paul’ün evini aradı, ancak Paul suçlanmadı ve avukatları yanlış yaptığını reddetti.
Şehrin tadilat zamanından itibaren inşaat ruhsatı kaydı yok. Cupertino Builders değil, başka bir Austin müteahhidi, Paxton’ın Ocak 2020’de başlayan evindeki çalışmayla ilgili kayıtlar için 2021’de federal bir büyük jüri mahkeme celbi aldı.
Texas şirket kayıtlarına göre Cupertino Builders, Ekim 2020’de kuruldu ve iki yıldan kısa bir süre sonra feshedildi. Müdürü, ilgisiz bir dava için verdiği ifadede Paul’ün şirketi için “danışmanlık” yaptığını ve Paul’ün şirketinde bir e-posta adresi olduğunu söyleyen Sagiraju’ydu.
İfade tutanağına göre Sagiraju, Austin’e taşınmadan önce Kaliforniya’da menkul kıymet dolandırıcılığı ve büyük hırsızlıktan hapis yattığını kabul etti. Paul ile hapis cezasından önce ortak bir arkadaşı tarafından tanıştırıldığını ve daha sonra birlikte “birkaç proje” yaptıklarını söyledi.
Sagiraju’nun bir avukatı, yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.
Paxton, henüz yargılanmamasına rağmen, 2015 yılında menkul kıymet dolandırıcılığı suçlamalarıyla ayrıca suçlandı. ___
Bleiberg, Dallas’tan bildirdi. Associated Press muhabirleri Dallas’tan Adam Kealoha Causey ve New York’tan Derek Karikari katkıda bulundu.
News
